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Si bien existe cierta superposición entre los casos penales y civiles, también hay algunas distinciones importantes entre cómo funcionan estas dos ramas del derecho.
A continuación se presentan algunas preguntas que ayudan a ilustrar la Diferencias entre casos penales y civiles.
El derecho penal generalmente cubre acciones ilegales, incluido el asesinato.[1] y robo.[2] Pueden ser delitos contra personas o contra la propiedad. Algunas leyes penales, como las leyes contra la conducción en estado de ebriedad, pueden no exigir que haya una víctima para que el acusado sea declarado culpable.
Muchas leyes civiles cubren los agravios, que son acciones que dañan a otras personas. Los agravios pueden incluir la muerte por negligencia.[3] o conversión de propiedad (tomar propiedad que no le pertenece).[4] También pueden incluir accidentes automovilísticos o fraudes.
El derecho penal y el derecho civil se superponen en cierta medida cuando se refieren a los mismos tipos de mala conducta. Por ejemplo, un acusado puede ser declarado culpable de asesinato en un tribunal penal y luego declarado responsable de la muerte por negligencia de la víctima en un tribunal civil.
A veces, el mal comportamiento de una persona no es suficiente para ser acusada de un delito, pero aun así puede ser declarada responsable en un caso civil. Por ejemplo, si no paga su hipoteca, el estado no puede encarcelarla; después de todo, en Estados Unidos no existen cárceles para deudores. Sin embargo, el banco puede presentar una demanda civil de ejecución hipotecaria en su contra para reclamar la vivienda.[5]
Una de las mayores diferencias entre los casos penales y civiles es la cuestión de quién lleva el caso ante el tribunal.
En casos penales, la fiscalía presenta cargos contra el acusado. El fiscal es responsable de investigar el caso y probar sus argumentos ante el tribunal. Las presuntas víctimas de delitos colaboran con la fiscalía, pero no es su función realizar esta labor.
Tampoco le corresponde a la presunta víctima decidir si acusar a alguien de un delito. Los fiscales son responsables de tomar esta decisión y pueden acusar a un acusado incluso si la presunta víctima no lo desea. De igual manera, los fiscales pueden decidir no presentar cargos si no creen que puedan ganar un caso, incluso si la presunta víctima desea proceder.
En los casos civiles, un particular es el demandante. Cuando el demandante presenta una demanda, debe probar su caso contra el demandado. A veces, los demandantes contratan detectives privados o contadores para que los ayuden a reunir los documentos. evidencia Para probar su caso contra el acusado. Los casos civiles permiten a las presuntas víctimas tomar decisiones sobre si presentar un caso contra el acusado y cuándo hacerlo.
Otra diferencia entre los casos penales y civiles es el estándar de prueba necesario para ganar un caso.
Los casos penales tienen estándares de prueba altos. El fiscal debe probar su caso más allá de toda duda razonable. Si un jurado tiene alguna duda sobre el caso, puede declarar al acusado inocente. Se trata de un estándar alto que hay que cumplir, pero equilibra los altos riesgos que implica. Las personas condenadas por delitos pueden pasar años de su vida tras las rejas, por lo que el jurado debe estar seguro de su culpabilidad antes de condenarlas.
En un caso civil, el estándar de prueba es mucho más bajo. En la mayoría de los casos civiles en California, los demandantes deben basarse en la "preponderancia de la evidencia".[6] Si el demandante puede probar que su caso tiene al menos una probabilidad 50% de ser verdadero, el juez o el jurado pueden encontrar responsable al acusado.
Algunos casos civiles, como los de fraude, exigen un estándar de prueba más riguroso. En estos casos, el demandante debe cumplir con el estándar de "pruebas claras y convincentes".[7] Esto significa que debe haber una alta y sustancial probabilidad de que el caso del demandante sea verdadero.[8] Este es un estándar de prueba más alto que la preponderancia de la evidencia.
Los diferentes requisitos del estándar de prueba en casos penales y civiles implican que es posible que el acusado sea inocente, pero también civilmente responsable por una lesión equivalente. Tal fue el caso en el juicio de O.J. Simpson, donde la estrella del fútbol fue declarada inocente de asesinato, pero posteriormente declarada responsable de homicidio culposo.
Finalmente, el derecho penal y el derecho civil tienen resultados finales diferentes.
En los juicios penales, si el acusado es culpable, se le puede exigir que pague una multa, que cumpla una pena de prisión o que se le conceda la libertad condicional. Estas sanciones disuaden a las personas de cometer delitos y castigan a quienes los cometen.
En casos civiles, el demandante suele obtener una indemnización del demandado. Pagar dinero en casos civiles no es una forma de enriquecerse. Al contrario, este dinero resarcirá al demandante tras sufrir daños a manos del demandado.
Por ejemplo, un conductor ebrio choca el coche de otra persona con tanta fuerza que se activan los airbags. La víctima necesita recibir tratamiento en el hospital local por latigazo cervical y ser monitoreada por si presenta una conmoción cerebral, por lo que necesita ausentarse del trabajo. También tiene pesadillas después del accidente y le causa ansiedad conducir.
El conductor es condenado por conducir en estado de ebriedad. Tiene que pasar un tiempo en la cárcel y pagar una multa. Sin embargo, la víctima todavía tiene que comprar un auto nuevo, pagar las facturas del hospital y lidiar con un trauma duradero. Una demanda civil contra el conductor le permite a la víctima recuperar sus gastos, incluido el salario perdido. También le permite recibir dinero para compensar su dolor y sufrimiento.
Aunque los casos penales y civiles tienen resultados diferentes, estas dos áreas del derecho trabajan juntas para restablecer la justicia.
A veces, el demandante quiere algo más que dinero del demandado. En algunos casos civiles, el demandante puede pedirle al tribunal que exija al demandado que:
Si bien estos recursos están disponibles, la mayoría de los casos civiles generalmente solo involucran dinero.
Si bien los casos penales y civiles suelen abarcar la misma conducta, existen algunas diferencias fundamentales entre ellos. Los casos penales son iniciados por un fiscal estatal, mientras que los casos civiles son iniciados por ciudadanos particulares. En un caso penal, el fiscal tiene un alto nivel de prueba, mientras que en un caso civil el demandante solo necesita demostrar que su postura es más probable que no sea correcta. Por último, las sanciones en los casos penales incluyen la cárcel, mientras que en los casos civiles solo pueden resultar en daños monetarios.
NOTAS A PIE
[1] Código Penal de California, artículo 189
[2] Código Penal de California 211
[3] Código de Procedimiento Civil de California 377.60
[4] Burlesci contra Petersen (1998) 68 Cal.App.4th 1062
[5] Código Civil de California 2924
[6] Código de evidencia de California, artículo 115
[7] Código Civil de California 3294
[8] Colorado contra Nuevo México, 467 Estados Unidos 310 (1984)
Esta página fue escrita, editada, revisada y aprobada por Bobby Shamuilian.
El abogado Shamuilian es el socio gerente y fundador de My Rights Law y es ampliamente reconocido como una autoridad legal, apareciendo frecuentemente como analista legal y comentarista televisivo en medios de comunicación nacionales.
Obtuvo una calificación perfecta de “10.0 – Top Attorney” en AVVO y una calificación de “10.0” en Justia, y ha sido nombrado entre los “Top 40 Under 40” y los “Top 100 Trial Lawyers” por The National Trial Lawyers.
Con su probada experiencia y dedicación, el Sr. Shamuilian se compromete a proteger sus derechos y lograr el mejor resultado posible para su caso.
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