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El procedimiento de un caso penal a menudo no coincide con lo que vemos en Ley y orden o Perry Mason. Sin embargo, los tribunales deben seguir reglas y procedimientos claros en estos casos.
Estas son las diferentes etapas de un caso penal.
La policía puede arrestar a alguien en dos circunstancias. En primer lugar, pueden ver a alguien cometiendo un delito o tener causa probable creer que cometieron un delito para arrestarlos. En segundo lugar, la policía puede solicitar al juez una orden de registro basándose en las pruebas que ha recopilado.[1]
Cuando la policía arresta a alguien (el acusado), lo lleva a la cárcel.
Entonces, sucede 1 de 3 cosas:
La lectura de cargos es la primera vez que el acusado comparece ante el tribunal.
En la lectura de cargos, el juez le dice al acusado:
El acusado puede entonces responder a los cargos presentando una declaración de culpabilidad. Las declaraciones comunes incluyen culpable, no culpable o no contestado (también conocido como “nolo contendere”).
Si el acusado está detenido en el momento de la lectura de cargos, después de que el acusado se declare (responda a los cargos), el juez:
La “fianza” es dinero o propiedad que un acusado ofrece como promesa de regresar en futuras fechas de audiencia. Al fijar el monto de la fianza, el juez tiene en cuenta la gravedad del delito, si el acusado representa un riesgo para la comunidad y si corre “riesgo de fuga” y es probable que se escape.
En California, si usted está bajo custodia, la lectura de cargos debe tener lugar dentro de las 48 horas posteriores al arresto.[3]
En casos de delitos menores, si el acusado se declara inocente, después de la lectura de cargos y antes del juicio:
En casos de delitos graves, después de la lectura de cargos, si el caso no se resuelve o se desestima, el juez celebra una audiencia preliminar.
En esta audiencia, el juez decidirá si hay pruebas suficientes de que el acusado cometió el delito para que tenga que presentarse a un juicio. Si el juez decide que existen pruebas suficientes, el fiscal presentará un documento llamado “la Información”. Luego, el acusado será procesado, por segunda vez, sobre la Información. En ese momento, el acusado se declarará culpable y procederá a juicio.
Antes del juicio:
Antes de que un caso llegue a juicio, el fiscal y los abogados defensores pueden asistir a audiencias previas al juicio y mociones. Esta parte de un juicio penal es importante porque prepara el escenario para el juicio real.
Durante las audiencias previas al juicio, los abogados fijaron un cronograma para el juicio. Los abogados defensores aprovechan este tiempo para presentar mociones para desestimar algunos o todos los cargos y tratar de limitar las pruebas y los testigos que el jurado puede escuchar.
Si el acusado acepta un acuerdo de culpabilidad, el tribunal programará una audiencia previa al juicio para escuchar el acuerdo de culpabilidad.
Los acusados en casos penales (que no sean infracciones) tienen derecho a que un jurado formado por sus pares decida su culpabilidad o inocencia. Por lo tanto, antes del juicio, los acusados deben decidir si celebrarán un juicio con jurado (donde el jurado decide si el acusado es culpable o no) o un juicio judicial (donde el juez decide). Por lo general, los acusados optan por un juicio con jurado porque quieren que un jurado formado por sus pares escuche las pruebas y decida su culpabilidad. Pero a veces puede haber circunstancias en las que un abogado defensor recomendará un juicio sin jurado.
Se presume legalmente que toda persona acusada de un delito es inocente hasta que sea declarada culpable, ya sea al demostrar su culpabilidad en un juicio o al declararse culpable antes del juicio. Esto significa que es el fiscal quien tiene que convencer al jurado de que el acusado es culpable y debe presentar pruebas de culpabilidad más allá de toda duda razonable. El acusado tiene derecho a guardar silencio y ese silencio no puede utilizarse en su contra.
Para un juicio con jurado por un caso de delito menor: La ley establece qué tan pronto un acusado acusado de un delito menor debe ser llevado a juicio. Si el acusado está detenido en el momento de la lectura de cargos, el juicio debe comenzar dentro de los 30 días posteriores a la lectura de cargos o la declaración de culpabilidad, lo que ocurra más tarde.
Si el acusado no está detenido en el momento de la lectura de cargos, el juicio debe comenzar dentro de los 45 días posteriores a la lectura de cargos o la declaración de culpabilidad, lo que ocurra más tarde.
El acusado puede “renunciar” (renunciar) al derecho a un juicio rápido. Esto significa que el acusado acepta tener el juicio después de la fecha límite requerida (también conocida como “plazo de renuncia”). Pero incluso si el acusado renuncia al plazo, la ley dice que el juicio debe comenzar dentro de los 10 días posteriores a la fecha fijada para el juicio. Es muy importante que los acusados obtengan asesoramiento de un abogado antes de renunciar al tiempo.
Para un juicio con jurado por un caso de delito grave: La ley establece qué tan pronto un acusado acusado de un delito grave debe ser llevado a juicio.
El fiscal deberá presentar la Información dentro de los 15 días siguientes a la fecha en que el imputado fue “obligado a responder” en la audiencia preliminar.
El juicio debe comenzar dentro de los 60 días siguientes a la lectura de cargos sobre la Información.
El acusado puede “renunciar” (renunciar) al derecho a un juicio rápido. Esto significa que acepta realizar la prueba después del período de 60 días (también conocido como “tiempo de exención”). Es muy importante que los acusados obtengan asesoramiento de un abogado antes de "renunciar a la pena".
Los juicios pueden durar desde un día hasta meses, dependiendo de la complejidad del caso. Todos los juicios penales se dividen en varias fases distintas.
La selección del jurado, también conocida como voir dire, permite a los abogados de la acusación y de la defensa entrevistar a los posibles miembros del jurado. Los miembros del jurado pueden ser excluidos si el juez o cualquiera de los abogados creen que un miembro del jurado sería parcial y no podría emitir un veredicto justo. Los abogados también pueden destituir a un cierto número de miembros del jurado sin ningún motivo.
Durante las declaraciones iniciales, los abogados le cuentan al jurado la historia del caso basándose en lo que muestra la evidencia. La acusación siempre da la primera declaración inicial. La defensa puede optar por dar una declaración inicial a continuación, o puede esperar para dar una declaración inicial después de que la fiscalía termine de presentar sus pruebas.
Los abogados utilizan testigos para presentar pruebas al jurado y contar la historia de lo sucedido, que es el período más largo de un juicio penal. Puede durar una tarde, o meses, dependiendo de la complejidad del caso.
El fiscal presentará pruebas y testigos primero. A menudo llaman a los agentes de policía que respondieron a un delito y lo investigaron. Los fiscales pueden pedir a testigos expertos, incluidos expertos forenses, que expliquen al jurado pruebas técnicas como huellas dactilares o ADN. Las personas que presenciaron el crimen, así como las presuntas víctimas, también pueden hablar sobre lo que vieron, oyeron y sintieron.
El fiscal formulará preguntas mediante el interrogatorio directo. El acusado también puede formular preguntas mediante el contrainterrogatorio e intentar encontrarle fallas en el caso.
Cuando el fiscal termine de presentar sus argumentos, concluirá su alegato. Luego, será el turno del acusado de presentar sus propios testigos y pruebas. El acusado formulará preguntas en el interrogatorio directo, y luego el fiscal podrá contrainterrogar a los testigos. Una vez que el acusado termine de presentar sus testigos y pruebas, concluirá su alegato.
El fiscal puede presentar testigos o pruebas adicionales en este punto para intentar refutar o negar la evidencia del acusado.
Una vez que ambas partes presenten pruebas, darán sus declaraciones finales al jurado. Las declaraciones finales contarán la historia del caso basándose en la evidencia presentada al jurado. Los abogados finalizan sus alegatos finales pidiéndole al jurado que examine las pruebas y decida a su favor.
Después de que ambas partes presenten sus alegatos finales, el juez leerá las instrucciones al jurado sobre cómo llegar a un veredicto. El juez les indicará que el fiscal debe probar su caso más allá de toda duda razonable. Si el jurado tiene dudas razonables sobre cualquier aspecto del caso, o si el fiscal no ha probado su caso, el juez les indicará que emitan un veredicto de no culpable.
Una vez que el juez lee las instrucciones al jurado, revisarán las pruebas y los argumentos en un proceso conocido como deliberación del jurado. Los jurados son secuestrados, es decir, dejados solos, en una sala privada mientras mantienen esta discusión.
Solo se les permite reflexionar sobre las pruebas presentadas y no pueden hablar del caso con otras personas. Los jurados pueden hacerle preguntas al juez sobre el caso o reexaminar las pruebas presentadas anteriormente.
La deliberación del jurado puede ser rápida o llevar algún tiempo. En California, los jurados en los juicios penales deben ser unánimes, lo que significa que todos los jurados deben estar de acuerdo en que el acusado es culpable o inocente.[4]
Cuando el jurado llegue a un veredicto, lo leerá en el tribunal frente al juez, los abogados y el acusado.
Si el jurado declara inocente al acusado, se denomina “absolución” y el acusado será puesto en libertad. El acusado nunca podrá ser juzgado nuevamente por el mismo delito. Esto se llama "doble incriminación". Una declaración de no culpabilidad no es lo mismo que una declaración de inocencia. Simplemente significa que el jurado no estaba convencido de que el acusado fuera culpable más allá de toda duda razonable. El arresto aún aparecerá en el expediente del acusado, junto con la absolución. Si un acusado fue arrestado y acusado injustamente y quiere que se elimine el arresto de su expediente, se debe llevar a cabo una audiencia ante un juez para determinar la inocencia fáctica del acusado. A menudo es mucho más difícil demostrar la inocencia fáctica que plantear una duda razonable sobre la culpabilidad.
Si el acusado es declarado culpable, se le impondrá sentencia.
Las audiencias de sentencia se llevan a cabo tras la firma de un acuerdo de culpabilidad o tras el veredicto de culpabilidad del jurado. En California, es el juez, no el jurado, quien dicta la sentencia.
En la audiencia de sentencia, el juez considerará las pruebas de la buena y mala conducta previa del acusado para determinar la duración de su condena. El fiscal y el acusado pueden presentar pruebas y testigos. Durante la audiencia de sentencia, las presuntas víctimas y sus familiares podrán declarar sobre cómo el delito ha afectado sus vidas.
Las audiencias de sentencia deben tener lugar dentro de los diez días posteriores a una declaración de culpabilidad o veredicto en un caso de delito grave.[5]
Finalmente, si el acusado es declarado culpable, puede presentar un recurso de apelación.[6] Los acusados pueden plantear diferentes problemas que pensaron que sucedieron durante el juicio, entre ellos:
El acusado debe demostrar que este error probablemente afectó el resultado del caso. Los pequeños errores pueden ignorarse, pero si son lo suficientemente grandes, el tribunal de apelaciones puede presentar una apelación. Una apelación permitirá que el acusado reciba un nuevo juicio si el fiscal quiere volver a juzgar el caso.
La experiencia cuenta. Puede resultar muy difícil comprender todos los elementos de un crimen. Recuerde que el abogado defensor de California que elija puede marcar la diferencia entre que se desestimen los cargos penales o que se le castigue severamente. Si necesita un abogado que lo represente en un juicio penal, los experimentados abogados defensores penales de My Rights Law están aquí para ti. Llame a My Rights Law al (909) 340-2000 o contáctenos a través de nuestro formulario web seguro para una consulta confidencial y gratuita.
NOTAS A PIE
[1] Código Penal de California 836
[2] Código Penal de California 1268
[3] Código Penal de California 825
[4] Constitución de California Artículo 16
[5] Código Penal de California 1166
[6] Código Penal de California 1235
Esta página fue escrita, editada, revisada y aprobada por Bobby Shamuilian.
El abogado Shamuilian es el socio gerente y fundador de My Rights Law y es ampliamente reconocido como una autoridad legal, apareciendo frecuentemente como analista legal y comentarista televisivo en medios de comunicación nacionales.
Obtuvo una calificación perfecta de “10.0 – Top Attorney” en AVVO y una calificación de “10.0” en Justia, y ha sido nombrado entre los “Top 40 Under 40” y los “Top 100 Trial Lawyers” por The National Trial Lawyers.
Con su probada experiencia y dedicación, el Sr. Shamuilian se compromete a proteger sus derechos y lograr el mejor resultado posible para su caso.
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